Alle otto e mezza comparve il convoglio, che recava tre Ministri: Depretis, Presidente del Consiglio; Nicòtera, dell'Interno; Zanardelli, dei Lavori pubblici, rappresentante del Re.

 Zanardelli nell'atto di varcarla si volse a Don Bosco e gli chiese.

 Là i principali personaggi si fermarono, sedendo chi sul basso del muro di cinta, chi sul tavolino, chi sull'erba: vi erano Nicotera, Depretis, Zanardelli, Spantigati, Ercole, Ricotti e molti altri, e in mezzo a tutti Don Bosco.

 - Dica un po', Don Bosco, uscì a. dire il deputato Ercole: lei che legge nei cuori... fra Nicotera e Zanardelli chi è maggior peccatore?.

 Il signor Zanardelli è un valente avvocato, della cui fama è omai piena l'Italia.

 Zanardelli quel giorno era sofferente, non appariva se per interna angustia che lo tormentasse o perchè travagliato da qualche malessere fisico.

 - Eh, no, Signore! gli rispose Zanardelli sospirando..

 - Allora procuri di guarire! - Queste parole del Servo di Dio, come attesta Don Lemoyne che era presente e vide, fecero su Zanardelli un effetto strano.

 Alla fine ecco scendere i Ministri seguiti da tutto il corteggio, e con loro Don Bosco, che teneva per mano da una parte Nicotera e dall'altra Zanardelli; Depretis veniva dietro.

 Depretis stette in piedi appoggiato al seggiolone di Don Bosco; Zanardelli andò a prendersi una sedia e venne a porsegli dinanzi chiudendo così il circolo.

 Zanardelli manifestò il suo più vivo compiacimento., Nicotera, accomiatandosi, disse alto, che tutti udirono: - Ho provato un contento grandissimo.

 - Eccetto che, riprese Zanardelli, venissimo un'altra volta ricevuti nei collegi di Don Bosco.

 - Zanardelli poi, avendo visto nell'uscire dal collegio il professore salesiano Don Albano mescolato alla calca, messegli le mani sulle spalle come in atto di abbracciarlo, gli disse curvandosi verso il suo orecchio: - Dica a Don Bosco che non potrei essere soddisfatto più di quello che sono del ricevimento avuto nel collegio; glielo dica che mi farà piacere.

 Siamo negli antichi Stati, si aspettava il Duca Amedeo, venne Zanardelli rappresentante del Re.

 Quivi si trovava questo sacerdote, che accolse i visitatori cavalièrement e s'intrattenne a parlare a lungo coi Ministri Nicotera e Zanardelli".

 E Don Bosco è là in persona e stringe la mano a Zanardelli, a Nicotera, a Depretis.

 Il più meravigliato di tutti è l'onorevole Zanardelli; si vede che non crede agli occhi suoi.

 Qui l'educazione è maschia e il fanciullo si fa di macigno! In un momento dato, Don Bosco è il re della festa e [549] siede in mezzo a Nicotera, a Zanardelli, al Presidente del Consiglio.

 In fin dei conti si trattava colà di Ministri del legittimo Sovrano; Zanardelli poi rappresentava il Principe Amedeo, che sarebbe dovuto intervenire, ma non intervenne, realmente impedito da una malattia diplomatica, secondochè appare dalla stampa di opposizione.

 A Sua Eccellenza Zanardelli diceva: [5 70].